Túnel carpiano

¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?

El túnel carpiano es un canal estrecho formado por huesos y ligamentos en la cara volar de la muñeca. Cuando el espacio disminuye o el contenido aumenta (por inflamación, engrosamiento o sobreuso), el nervio mediano se comprime y aparecen los síntomas característicos. Con el tiempo, la afectación puede empeorar y provocar déficit sensitivo y motor.

Hormigueo y adormecimiento en pulgar, índice y corazón.
Dolor nocturno que despierta al paciente.
Calambres y pérdida de fuerza de pinza.
Torpeza para coger objetos pequeños.
En fases avanzadas: debilidad marcada y atrofia de la eminencia tenar.

Síntomas del túnel carpiano

Causas y factores de riesgo

El túnel carpiano puede aparecer por múltiples motivos

Movimientos repetitivos de la mano y muñeca.
Retención de líquidos (embarazo, menopausia).
Enfermedades como diabetes, hipotiroidismo o artritis reumatoide.
Factores laborales o deportivos con posiciones mantenidas en flexión.
Variantes anatómicas que estrechan el túnel carpiano.

¿Cómo se diagnostica el túnel carpiano?

El síndrome del túnel carpiano es la neuropatía por atrapamiento más frecuente de la mano. Ocurre cuando el nervio mediano se comprime al atravesar el túnel carpiano en la muñeca, produciendo hormigueo, dolor y pérdida de fuerza en el pulgar, índice, corazón y parte del anular. Su detección y tratamiento precoz mejoran significativamente el pronóstico.

Exploración clínica

Pruebas específicas como Phalen, Tinel o Durkan ayudan a valorar la irritación del nervio mediano.

Electromiografía (EMG)

Es la prueba más útil para determinar:

Si existe compresión.
Su intensidad (leve, moderada o grave).
Afectación sensitiva, motora o ambas.

En casos seleccionados se complementa con ecografía para valorar el nervio y estructuras del túnel.

El objetivo es reducir la presión sobre el nervio mediano:

Férula nocturna manteniendo la muñeca en posición neutra.
Modificación de actividades y ergonomía.
Fisioterapia y ejercicios de deslizamiento del nervio.
Infiltración de corticoide en casos seleccionados para alivio temporal.

La operación se recomienda cuando:

Los síntomas afectan al sueño o a las actividades diarias.
El tratamiento conservador no es suficiente.
La EMG muestra afectación moderada o severa.
Existe pérdida de fuerza o atrofia tenar.

La indicación precoz es especialmente importante en compresiones avanzadas.

La liberación del túnel carpiano es una cirugía con un porcentaje muy alto de éxito:

Desaparece el dolor nocturno en más del 90% de los casos.
Se recupera la fuerza progresivamente.
La sensibilidad mejora según la cronicidad del cuadro.

Cuanto antes se trate, mejores resultados se obtienen.

Tratamiento sin cirugía

¿Cuándo está indicada la cirugía del túnel carpiano?

Cirugía del túnel carpiano

El objetivo de la intervención es liberar el ligamento anular del carpo para descomprimir el nervio mediano. Se realiza con anestesia local o regional y permite el uso inmediato de la mano para actividades ligeras.

Técnica mini-open

Cirugía endoscópica

Incisión muy pequeña en la palma.
Visualización directa del ligamento.
Alta fiabilidad y seguridad.

Incisión mínima.
Menor agresión de partes blandas.
Recuperación potencialmente más rápida.

Recuperación tras la cirugía

Alta el mismo día.
Movilización inmediata de los dedos.
Dolor leve que mejora en pocos días.
Actividades ligeras: en 1–2 semanas.
Trabajo según demanda muscular (oficina 1–2 semanas, trabajos manuales 4–6).
La mejoría de la sensibilidad puede ser progresiva, según el grado previo de compresión.